Prompt ou loop ? — la bascule
Compétences acquises
Distinguer un prompt d'une loop · appliquer le test des trois questions · écrire un critère d'arrêt vérifiable · choisir parmi les quatre types de boucles · installer une première routine sans prendre de risque.
Concept clé — le prompt décrit, la loop vérifie
Avec un prompt, c'est vous qui jugez : Claude produit, vous lisez, vous corrigez, vous relancez. Vous êtes la boucle — et votre temps d'attention est le facteur limitant. Avec une loop, c'est la machine qui juge : vous définissez une cible vérifiable, Claude produit, teste, recommence, et ne s'arrête que lorsque la cible est atteinte.
La formule qui résume le tournant vient de Boris Cherny, responsable de Claude Code chez Anthropic : « Je ne prompte plus Claude. J'ai des boucles qui le promptent et décident quoi faire. Mon travail, c'est d'écrire les boucles. »
Le test des trois questions
Avant de vous demander « comment prompter ça ? », posez-vous ces trois questions dans l'ordre. La première suffit à trancher neuf fois sur dix.
Quand rester au prompt classique
La loop n'est pas une promotion : c'est un outil différent. Pour la majorité de vos usages quotidiens, le prompt reste le bon réflexe.
💬 Réfléchir, arbitrer, décider
Il n'existe aucun test automatique de « bonne décision ». C'est votre jugement qui tranche — et c'est exactement ce qu'on attend de vous.
✍️ Écrire quelque chose de sensible
Un mail délicat, une prise de parole, un message à un client mécontent. Le critère de réussite est le ressenti du lecteur : il ne se code pas.
🔍 Explorer un sujet neuf
Quand vous ne savez pas encore ce que vous cherchez, la conversation est plus rapide qu'une boucle mal ciblée qui tourne dans le vide.
⚡ Une tâche unique et courte
Résumer un document, reformuler un paragraphe, extraire des chiffres. Construire une boucle coûterait plus cher que de faire la tâche.
Quand basculer en loop
🔁 La tâche revient chaque semaine
Veille concurrentielle, revue de pipeline, reporting, tri des candidatures. Vous la refaites à l'identique : automatisez le déclenchement.
🎯 Le résultat est mesurable
Un score, un seuil, un format à respecter, une liste à compléter. Dès qu'un chiffre ou une règle décide, la machine peut juger seule.
⏳ Le chantier est long
Migration de données, audit d'un fonds documentaire, mise en conformité. Opus 5 et Fable 5.1 tiennent des tâches de plusieurs heures sans perdre le fil.
🧹 Le travail est répétitif et volumineux
200 fiches produit à normaliser, 80 contrats à indexer. Le coût d'une itération devient négligeable : laissez tourner.
Les quatre types de boucles
Anthropic en distingue quatre. Les deux premières se déclenchent à votre demande, les deux dernières tournent sans vous.
| Type | Se déclenche… | S'arrête quand… | Pour quoi faire |
|---|---|---|---|
| Par tour | vous demandez | Claude juge la tâche finie | Le mode par défaut, celui que vous utilisez déjà sans le savoir. |
| Par objectif | vous demandez | le critère est atteint, ou le plafond de tours | « Continue jusqu'à ce que ceci soit vrai. » Le plus utile au quotidien. |
| Par le temps | un horaire, un intervalle | vous l'annulez, ou le travail est fini | Veille, reporting, synchronisation. Les tâches planifiées de Cowork. |
| Proactive | un événement extérieur | chaque passage réussit | Un mail arrive, un fichier change, un seuil est franchi : ça part tout seul. |
La pratique au quotidien — en cinq étapes
Repérez la tâche qui revient. Regardez votre semaine écoulée : qu'avez-vous fait deux fois ou plus, à l'identique ? C'est votre première candidate. N'inventez pas une boucle pour une tâche que vous ne faites jamais.
Écrivez le critère d'arrêt avant le prompt. C'est l'inversion mentale la plus importante du module. Une phrase, vérifiable, sans adjectif : « chaque fiche contient un prix, une date et une source cliquable ».
Faites-la s'arrêter sur une file d'attente. La boucle prépare, range, propose — vous validez et vous publiez. Jamais l'inverse, tant que vous n'avez pas plusieurs semaines de recul.
Laissez tourner une semaine, puis relisez. Une boucle se règle à l'usage : vous découvrirez que le critère était trop lâche, ou trop strict. C'est normal, et c'est là que se fait la valeur.
Surveillez la dépense. Une boucle qui tourne consomme en continu. Dans Claude Code, la commande /usage détaille la consommation par skill, par sous-agent et par boucle — vous voyez exactement ce que coûte chaque loop.
2 · La boucle qui agit dans le monde réel. Publier, envoyer, payer, supprimer : ces actions ne se rattrapent pas. Une boucle qui prépare est un gain considérable ; une boucle qui publie est un risque que rien ne justifie au démarrage. Faites-la s'arrêter juste avant le bouton.
Après : une boucle hebdomadaire produit trois brouillons — la note de synthèse, la liste des relances à envoyer, l'ordre du jour — et s'arrête là. Critère d'arrêt : « les trois fichiers existent, chaque chiffre est sourcé, aucune relance ne concerne une facture déjà réglée ». Vous arrivez le lundi, vous lisez, vous corrigez deux lignes, vous envoyez. 40 minutes deviennent 8.
Listez trois tâches que vous avez faites deux fois la semaine dernière. Pour chacune, essayez d'écrire le critère d'arrêt sans adjectif.
Résultat attendu : Au moins une tâche a un critère vérifiable : c'est votre première candidate à la loop.
Pour aller plus loin
Ce module répond à la question « prompt ou loop ? ». Pour construire la boucle une fois la décision prise, enchaînez sur le module 15 bis — les 5 patterns qui marchent (chaînage, routage, évaluateur-optimiseur) et sur le module 15 — créer des agents IA. Les tâches planifiées se règlent dans Cowork (module 05), et les commandes /loop, /goal et /schedule vivent dans Claude Code (module 06). Référence officielle : Loop engineering — le blog d'Anthropic.
→ Votre meilleure première boucle est celle dont vous connaissez déjà le résultat attendu : vous verrez immédiatement si elle dérive.
→ Demandez à Claude : « Transforme cette tâche récurrente en boucle : propose-moi le déclencheur, le critère d'arrêt et le garde-fou. »
→ Une boucle qui ne s'arrête jamais est une boucle mal écrite, pas une boucle ambitieuse.